Karl-Åke Bäckmark kom till Äspö, SKB:s underjordiska berglaboratorium norr om Oskarshamn, 1995. Då bestod personalstyrkan av åtta personer som rymdes i ett hus. I dag har drygt 100 personer sin arbetsplats här. Under jord finns nästan fem kilometer tunnlar ner till 460 meters djup. Och det lilla huset har vuxit till en by av falurödmålade byggnader.
– Vi har alltid pågående byggprojekt. Just nu projekterar vi bland annat en ny avloppshantering, även den har varit dimensionerad för åtta personer. För en tid sedan fick vi okej att bygga ett nytt förråd och ett grovlabb. Det ska vara klart till årsskiftet, berättar Karl-Åke, eller Kåke, som han ofta kallas.
Det är många och snabba bud som gäller för Karl-Åke och hans driftenhet. Deras uppgift att se till att Äspöanläggningen fungerar väl och är öppen för forskare och besökare.
– Vi ska ha en väldigt hög tillgänglighet på anläggningen. Då kan man inte bara klippa av verksamheten. Mycket underhållsarbete får göras på konstiga tider och med god planering.
Driftansvaret handlar om lokaler, maskiner, material och service, men kanske allra främst om säkerhet. Lätt tillgängliga i bokhyllan i Karl-Åkes arbetsrum, med god utsikt över uppfarten och besökare, står pärmar med ryggtitlar som ”Intern brandskyddskontroll”, ”Krispärm” och ”Elsäk”.
All personal, såväl forskare som de på kontoret, genomgår en säkerhetsutbildning som uppdateras varje år. Det planeras också en ytterligare brandutbildning för dem som är under jord.
– Vi kan inte ha någon egen brandstyrka här. Men personalen ska ha kompetens att bedöma om de kan göra en insats, och i så fall ska de göra det. Brandkåren är visserligen här inom tio minuter, om de inte är på en annan utryckning förstås. Men innan de kommer ner under jord ...
Dosa till besökarna
En fordonskollision med många inblandade under jord och med en brand som följd, är ett värsta-scenario.
– Nu har vi varit mycket förskonade från olyckshändelser. Men vi kan inte slå oss till ro med det. Vi har till exempel mycket höga krav på allt vi tar ner under jord. Förr tog man ner det sämsta man hade i tunnlarna, miljön slet ju så på maskinerna. Men nu nöjer vi oss bara med det bästa.
Det gäller att ha koll på vad som befinner sig under jord i varje given stund, vare sig det gäller explosiva vätskor eller en besöksgrupp från Japan. Alla som går ner i tunnlarna får en liten dosa där de kan följas med hjälp av en elektronisk signal.
Cirka 10 000 personer besöker årligen Äspölabbet. Sommartid (i år till och med den 22 augusti) finns öppna urbergsturer som bokas via turistinformationen i Oskarshamn. Och när turistbussarna rullar in på grusplanen ska besökarna känna sig välkomna, förklarar Karl-Åke.
– På mellanlagret Clab, liksom på kärnkraftverken, måste man ju ha en helt annan kontroll, stängsel och avspärrningar. Vi är ju den enda riktigt öppna verksamheten och den vänliga atmosfären ska vi behålla.
Mer om Karl-Åke Bäckmark
Ålder: snart pensionär.
Familj: fru Katarina och tre vuxna ”barn”.
Bor: Västervik och pendlar 14 mil om dagen.
Tidigare karriär: bonde i stor del av sitt liv, men även drifttekniker på Oskarshamns kärnkraftverk.
Gillar sitt jobb: för att det är omväxlande, händelserikt och en trevlig arbetsplats.
På fritiden: byggprojekt även hemma, just nu utbyggnad av sommartorpet.