Söderviken ligger inom Forsmarks industriområde och blir platsen för Kärnbränsleförvarets anläggningar ovan mark. Härifrån byggs en ramp på totalt fem kilometer ner till ett djup på cirka 500 meter. Fullt utbyggt – omkring 2070 – omfattar förvaret uppåt sex mil tunnlar i ett underjordssystem med plats för 6 000 kopparkapslar med använt kärnbränsle. Det bergutrymme som beräknas behövas är cirka fyra kvadratkilometer.
Bergtekniskt projekt
SKB hoppas på en byggstart 2017 och räknar med att Kärnbränsleförvaret då kan vara klart att tas i drift runt 2025. Bygget av förvaret är extraordinärt när det gäller kärnsäkerhet. Bergtekniskt handlar det om att totalt cirka 2,3 miljoner kubikmeter berg tas ut under flera decennier.
Deponering
Deponeringen av kopparkapslar med använt kärnbränsle sker nere i förvaret med specialbyggda maskiner som kan fjärrstyras med stor precision. Men om något oförutsett händer ska det vara möjligt för operatörerna att utföra reparationer på maskinerna.
Parallellt med att deponeringen påbörjas i de färdiga tunnlarna sker utsprängning av nya tunnlar. Så kommer det att fortsätta i runt 40 år, tills allt kärnbränsle är deponerat. Därefter ska förvaret förslutas. Under hela drifttiden fortsätter också geologerna arbetet med att kartlägga berget och planera för nya tunnlar.
När Kärnbränsleförvaret är i full drift arbetar där cirka 250 personer, hälften ovan och hälften under jord. I driftorganisationen finns personal inom allt från forskning till säkerhetshantering och lokalvård.