Nova Högskolecentrums forskningsplattform, Nova FoU, är ett samarbete mellan SKB och Oskarshamns kommun. Högskolor erbjuds möjlighet att bedriva forsknings- och utvecklingsprojekt vid SKB:s anläggningar i Oskarshamn. Första projektet handlar om hur kemiska element rör sig djupt nere i berget.
Avtal med Nova FoU:s första projekt är nu underskrivet och Högskolan i Kalmars miljögeokemiska grupp vid Äspölaboratoriet kliver på plattformen. Det är en stor satsning där SKB och Högskolan i Kalmar tillsammans finansierar projektet med över
23 miljoner under drygt fem år.
– För högskolan är det här ett prioriterat projekt. Högskolan i Kalmar går in med 10, 5 miljoner och det är en stor satsning. säger professor Mats Åström, som är projektledare.
Han ska tillsammans med doktorander studera beteendet hos kemiska element i jordmån, vatten, berggrund och biologisk miljö. Målsättningen är att öka förståelsen för hur huvud- och spårelement frigörs, omfördelas och transporteras i miljön.
Hydrokemi
I det första forskningsprojektet, som handlar om hydrokemi, ska doktoranden Frédéric Mathurin studera kemiska processer som pågår mellan bergsprickor – sprickor som är fulla med vatten och har olika sammansättning beroende på var de ligger i berget.
Nästa steg är att anställa en doktorand som ska arbeta med lantanoider, den grupp grundämnen som inkluderar Lantan och är en delmängd av de sällsynta jordarts-metallerna. I första hand består projektet av professor Mats Åström och fyra till fem doktorander.
– I Äspö har vi den unika möjligheten att kunna ta vattenprover flera hundra meter under mark. Man kan också provta många gånger från samma borrhål och få en lång tidsserie, säger Mats Åström.
Äspölaboratoriet ligger endast 10 mil från Kalmar och den geografiska närheten gör det till en resurs som man från högskolans sida satsar på att utnyttja.
– Här hoppas vi ytterligare kunna förstärka den akademiska miljön med vår närvaro. Inte minst att vi kommer att vara fysiskt närvarande betyder mycket. Många projekt har annars bestått av konsulter som kommit in under kortare perioder. Skälet till att vi kan vara på Äspö så mycket är ju att vi har en sådan närhet till Kalmar.