Äspölaboratoriet började byggas 1990 och stod klart 1995. Laboratoriet är en vidareutveckling av den verksamhet som tidigare bedrevs i Stripa gruva i Bergslagen.
Tiden före och under bygget av laboratoriet prövades olika metoder för att göra noggranna undersökningar från markytan av berggrunden. Det är vad vi kallar platsundersökningar.
Metoderna, likasom de modeller som användes för att beskriva bergets egenskaper, utvecklades. Vi ville framför allt försäkra oss om att de borrhål som borrats från markytan gav tillräcklig information om berget. Väl under jord kunde vi studera berget i detalj från laboratoriets tunnlar och schakt.