SKB ansvarar för att ta hand om det använda kärnbränslet – men det betyder inte att vi har fria händer. Den allmänna inriktningen på vårt arbete är reglerad i lagar och föreskrifter och har fastställts genom politiska beslut. Det innebär att:
- det använda kärnbränslet från de svenska kärnkraftverken ska slutförvaras i Sverige,
- enbart svenskt kärnavfall ska slutförvaras i Sverige,
- det använda kärnbränslet ska inte upparbetas,
- slutförvaret ska inte kräva övervakning efter förslutning.
SKB följer forskningen om andra metoder
Strategier och metoder för att ta hand om använt kärnbränsle har studerats i olika länder alltsedan kärnkraft började användas för elproduktion på 1960-talet. I dag är man i samtliga länder med program för hantering av använt kärnbränsle, inriktad på en strategi som brukar kallas geologisk deponering. Den innebär slutförvaring djupt nere i underjorden. För geologisk deponering finns olika metoder. Exempel på sådana metoder är KBS-3 och konceptet djupa borrhål. SKB följer forskning och utveckling för konceptet djupa borrhål.
Det finns en annan strategi för att ta hand om använt kärnbränsle som kallas separation och transmutation. Den utgår från att det använda kärnbränslet betraktas som en resurs. Genom separation och transmutation kan man separera de klyvbara ämnen som fortfarande finns i det använda kärnbränslet och använda dem på nytt, eller omvandla långlivade radioaktiva ämnen till väsentligt mer kortlivade. SKB stödjer den pågående forskningen och följer det arbete som pågår internationellt kring denna strategi. Vi har i samtliga Fud-program sedan år 1995 redogjort för kunskapsläget och för hur arbetet har utvecklats.
Vi stödjer inte slutförvaring på havets botten
Det finns strategier och metoder som är förbjudna enligt internationella konventioner som Sverige anslutit sig till. Vi tar självklart avstånd från dessa strategier som skulle innebära att använt kärnbränsle:
- dumpas i havet,
- deponeras i sediment på havsbottnen,
- deponeras under inlandsisar.
En annan strategi som vi avvisar är att skjuta upp avfallet i rymden. Det skulle vara mycket dyrt och i praktiken fordra separation och upparbetning av det använda kärnbränslet för att få ner volymerna.