I många länder finns färdiga system för förvaring av låg- och medelaktivt avfall, medan systemen för slutförvaring av använt kärnbränsle är under utveckling.
Det låg- och medelaktiva avfallet förvaras ofta i förvar på markytan eller i utsprängda utrymmen på måttliga djup. Avfallet behandlas vanligtvis innan det förpackas och deponeras. Behandlingen minskar volymen, och kan till exempel ske genom kompaktering eller förbränning.
Kärnbränsleförvar
Det finns ännu inget land som har ett färdigbyggt system för slutförvaring av använt kärnbränsle eller annat högaktivt avfall. Anläggningar för mellanlagring har byggts både på markytan och under jord. Syftet med denna mellanlagring är att kyla bränslet samt att låta strålningen avta. Där anläggningar för mellanlagring är fyllda eller saknas, lagras bränslet i vattenbassänger vid kärnkraftverken. I Sverige mellanlagras använt kärnbränsle från de svenska kärnkraftverken i Clab i Oskarshamn.
Samförstånd
Det finns ett brett internationellt samförstånd kring principerna för förvaring av använt kärnbränsle och högaktivt avfall, och i flertalet länder pågår en utveckling av dessa förvarssystem. Metoderna baseras på system med flera barriärer på stora djup i geologiska formationer.