Det pågår ett ständigt internationellt utbyte av kunskaper kring slutförvaring av använt kärnbränsle. Nu har SKB:s japanska motsvarighet visat intresse för forskningsresultaten från såväl Äspölaboratoriet som bentonitlaboratoriet på Äspö utanför Oskarshamn.

SKB:s helägda dotterbolag SKB International Consultants driver ett stort antal internationella projekt runt om i världen. En av aktörerna i det japanska programmet för hantering av radioaktivt avfall heter RWMC (Radioactive Waste Management Funding and Research Center). De driver sedan förra sommaren ett projekt som ska detaljstudera hur bufferten i slutförvaret uppträder. Bufferten är det lager av bentonitlera som finns mellan det inkapslade kärnbränslet och berget. Bufferten ska dämpa såväl mekaniska som kemiska förändringar i berget.

Det japanska projektet startade under sommaren 2008. Det är ett långsiktigt projekt – som i ett första skede planeras pågå till 2017 med möjlighet till förlängning. Och SKB har genom sin forskning tagit fram resultat som är av stort intresse för de japanska forskarna.

Som en del i förberedelserna inför projektet besökte RWMC SKB i Stockholm under våren 2008 för att diskutera SKB:s erfarenheter och utreda möjligheten till teknik- och erfarenhetsöverföring.

– Vi har gemensamma intresseområden där vi ser fördelar av att samarbeta, säger Hans Wimelius, projektledare vid bentonitlaboratoriet på Äspö.

Som ett led i arbetet genomfördes i januari en två dagars workshop med japanska deltagare i Oskarshamn och i Stockholm. SKB IC har sedan november ett uppdrag att bistå RWMC:s projekt med just erfarenhets- och tekniköverföring.